Abstraction
Le terme d'"image abstraite" désigne d'abord un style de peinture. Le peintre Vassily Kandinsky est considéré comme le premier peintre de l'histoire de l'art occidental à avoir réalisé une peinture abstraite. Selon lui ne pas représenter l'apparence des choses permet de toucher plus fondamentalement le spectateur. Par extention, il est possible de parler d'abstraction en photographie même si cela ne peut pas recouvrer exactement la même définition. En effet, une photographie est toujours le résultat d'une empreinte lumineuse. Elle ne peut donc pas, à strictement parler, être qualifiée d'image abstraite puisqu'elle est toujours une représentation. Une photographie dite abstraite évoquerait des formes ou des couleurs qui pour l'oeil du spectateur ne sont pas tout de suite reconnaissables.